Une nouvelle édition des « Vacances du Petit Nicolas », héros éternel de Goscinny et Sempé, comprenant une histoire inédite, est publiée par IMAV Editions avant la sortie du film éponyme de Laurent Tirard en juillet 2014, pour lequel un concours est organisé.

Dans ce livre plein d’humour et de tendresse, paru pour la première fois en 1962, le Petit Nicolas quitte la cour de récréation pour la plage de Bains-les-Mers. Au fil de 18 histoires écrites par Goscinny et dessinées par Sempé, le lecteur le retrouve au golf miniature, dans un cours de gym ou encore en excursion à l’île des Embruns. Les copains sont chouettes, comme le patron de l’hôtel Beau-Rivage, où se côtoient de drôles d’énergumènes. Parfois il pleut. Et souvent, les parents… sont les parents.

Dans cette édition figure une histoire du Petit Nicolas jamais publiée, écrite en 1961 par René Goscinny et qui a été retrouvée dans les archives de l’écrivain disparu en 1977. Ce texte, « La veillée d’adieu », dernier jour de colo du petit héros, était inconnu de Sempé, qui a repris crayons et pinceaux pour réaliser les illustrations, elles aussi inédites, de ce récit imaginé par son ami.

Et pour les jeunes fans du Petit Nicolas de 9 à 12 ans, un concours est organisé jusqu’au 31 juillet pour gagner une place de figurant dans le film de Laurent Tirard, « Les vacances du Petit Nicolas ». Pour y participer, rendez-vous sur www.facebook.com/lepetitnicolas.

En 2009, le premier film du réalisateur tiré des aventures de l’écolier facétieux avait attiré plus de 5 millions de spectateurs en France.

(« Les vacances du Petit Nicolas » – Goscinny et Sempé – IMAV Editions – 180 p. – 10,90 euros)

Avec un peu d’imagination, on pourrait anticiper au loin l’apparition d’un Bréguet 14, bataillant contre les vents. L’imagination, c’est en partie ici, à Tarfaya, que Saint-Exupéry, l’auteur du Petit Prince, la trouva. Dans ce bout du monde, un musée lui est consacré.

« Antoine de Saint-Exupéry l’écrivain est un peu né ici, à Tarfaya, où il a passé deux années en tant que chef d’escale de l’Aéropostale. C’est là qu’il a commencé à écrire des romans, sous les étoiles », clame Sadat Shaibata Mrabihrabou, ouvrant les portes du modeste musée, dans le Grand sud marocain.

« Nous sommes le berceau d’un écrivain mondialement connu », ajoute-t-il.

Car qui dit « Saint-Exupéry » pense forcément au « Petit Prince », conte humaniste paru en avril 1943 à New York, et livre le plus traduit au monde après la Bible (1.300 éditions, 145 millions de copies vendues).

Le narrateur est un aviateur qui, à la suite d’une panne de moteur, doit se poser en catastrophe dans le désert du Sahara.

Très exactement 70 ans après la publication de l’ouvrage, et même si des projets immobiliers commencent enfin à sortir des sables de la bourgade endormie, Tarfaya –ex « Cap Juby »– ne semble guère avoir changé.

Côté face, le fort construit par les Anglais il y a plus d’un siècle et l’océan. Côté pile, le désert. L’ancienne piste d’aviation est à cinq kilomètres.

Aux premières heures de l’Aéropostale, durant l’entre-deux-Guerres, les avions partis de Toulouse (France) poussent coûte que coûte toujours plus au sud l’acheminement du courrier. Mais l’autonomie de ces biplans de la Première guerre ne dépasse pas les 700 kms, et il faut établir en 1927 une nouvelle escale après Agadir. Ce sera Cap Juby, alors sous domination espagnole.

Embauché par l’industriel Latécoère, « Saint-Ex » y pose ses valises comme chef d’escale, gère les va-et-vient des Bréguet 14 et négocie avec les tribus locales la libération de pilotes tombés dans le désert et faits prisonniers.

Durant ces 18 mois de vie quasi-monacale, il écrit son premier roman, « Courrier sud », « dont le titre a été suggéré par un autre grand homme, Jean Mermoz », intrépide aviateur, affirme Sadat Shaibata Mrabihrabou.

Il y trouve donc également le décor du « Petit Prince », qu’il écrira toutefois plus d’une décennie plus tard.

« Des nuits en dissidence »

En 2004, avec l’aide de l’association « mémoire de l’Aéropostale », le musée de Tarfaya voit le jour, pour raconter cette histoire.

« Ce patrimoine constituait une culture orale qui risquait de disparaître avec le temps: le dernier mécanicien-gardien de Saint-Exupéry est mort il y a deux ans », explique à l’AFP Sadat Shaibata Mrabihrabou.

« C’est chez cet homme que j’ai entendu pour la première fois le nom de +Saint-Ex+, j’avais 5-6 ans », enchaîne-t-il.

Sur les murs du musée défile la vie de l’aviateur, de sa naissance à Lyon (1900) à sa mort « pour la France » en 1944, lors d’un vol de reconnaissance en mer Méditerranée, préalablement au Débarquement de Provence.

« J’ai beaucoup aimé le Sahara. J’ai passé des nuits en dissidence. Je me suis réveillé dans cette étendue blonde où le vent a marqué sa houle comme sur la mer », peut-on lire sur un des panneaux.

Dans un coin, un original du Petit Prince griffonné par son auteur.

« C’est certainement la ville qui bat encore le plus au rythme de l’Aéropostale. Elle a gardé le caractère, le cachet de l’époque », signale le responsable du musée.

Chaque saison, la vie de cette cité de 10.000 âmes est ainsi marquée par le passage du Rallye aérien de l’Aéropostale Toulouse/Saint-Louis (Sénégal).

L’an dernier, Tarfaya a en outre organisé son premier « Festival du prince du désert », avec des activités de sensibilisation à la protection de l’environnement, et en présence du président de la Fondation Antoine de Saint-Exupéry pour la jeunesse, François d’Agay, filleul de l’aviateur.

Lors du festival, sa fondatrice avait relevé cette citation du Petit Prince: « +ce qui embellit le désert, c’est qu’il cache un puits quelque part+ ». Ainsi la mémoire de Saint-Exupéry, trésor que cache cette bourgade, pourrait-elle contribuer à la sortir de sa torpeur.

« L’Afrique qui vient », « l’Amérique est une légende », « mer et pôles », « au rendez-vous des voyageurs », « sport et littérature »: le festival du livre et du film Etonnants Voyageurs ouvre tout grand les fenêtres du monde samedi, dimanche et lundi, à Saint-Malo où il accueille plus de 200 auteurs sur le thème « le monde est un roman ».

Parmi ces invités, le festival, qui accorde ces dernières années une place croissante à l’image, reçoit l’écrivain et scénariste américain David Simon, pour présenter ses séries TV « Treme », « Generation Kills » et « The corner ».

Un après-midi thématique est consacré au créateur de « The wire », auteur également d’un livre remarqué « Baltimore » paru en France il y a quelques mois, en présence d’une pléiade d’écrivains américains, dont David Vann (« Sukkwan island ») et Jim Fergus.

Sur le registre de la légende américaine, Hollywood, le western, les écrivains des grands espaces, la jungle urbaine ou l’Amérique de Bertrand Tavernier seront aussi au rendez-vous.

L’Afrique du Sud à l’honneur

Sur le thème de l’Afrique, l’Afrique du sud est à l’honneur, en préambule à la saison de l’Afrique du Sud en France soit plus de 150 manifestations jusqu’en décembre.

Onze écrivains seront présents, des figures de proues, tels André Brink, à la relève, avec des auteurs comme Kopano Matlwa, Niq Mhlongo et Kgebelli Moele, représentants pour les deux derniers de cette génération « Kwaito » des jeunes issus des townships. Leurs livres ne sont pas encore disponibles en français mais certaines de leurs nouvelles sont publiées dans l’anthologie « L’Afrique qui vient », publiée chez Hoebeke.

Une exposition sera également consacrée à l’ancien militant anti-apartheid Bruce Clarke, qui sera présent à Saint-Malo. Ce dernier travaille notamment sur l’histoire récente de l’Afrique et des Afro-Américains ainsi que sur la transmission de la mémoire.

Avec des auteurs comme Teju Cole, Noo Saro-Wiwa ou Uwen Apkan, la manifestation mettra aussi l’accent sur le Nigeria, autre géant africain, et poursuivra les discussions amorcées au festival Etonnants Voyageurs de Brazzaville en février dernier. Elle donnera la parole à des auteurs et artistes issus de ce continent en pleine ébullition créatrice, y compris en matière de cinéma, avec une quinzaine de films sur l’Afrique présentés.

Des dizaines de films, fictions ou documentaires en provenance du monde entier, seront par ailleurs projetés et alimenteront débats et rencontres. Plusieurs expositions sont également proposées dont l’une, « la fabrique poétique’, aborde, à travers l’univers de huit artistes, l’illustration de livre jeunesse auquel le festival consacre chaque année un important volet.

Parmi les invités, le grand écrivain et peintre haïtien Frankétienne, l’Islandais Arnaldur Indridason, le Suédois Björn Larsson, l’Espagnole Rosa Montero, le Néo-Zélandais Alan Duff ou encore le Goncourt 2012, Jérôme Ferrari, ainsi que Hubert Haddad, en lice dans le dernier carré pour le prix Ouest-France/Etonnants Voyageurs, l’un des six prix décernés durant le festival, pour une fiction remarquable ancrée au Japon, « Le peintre d’éventail », chez Zulma, déjà couronné ces dernières semaines par le prix Louis Guilloux.

Enfin, Etonnants Voyageurs poursuit le travail entamé avec la Word Alliance, ce réseau de festivals de littérature dispersés sur la planète auquel le festival breton a adhéré en 2012. Au coeur du débat, une année mondiale de la fiction, au cours de laquelle des écrivains s’interrogent sur le pouvoir de la littérature quand naît un monde nouveau, bousculant l’ordre ancien, déjà sérieusement ébranlé sur ses fondations.

A 86 ans, l’ex-président cubain Fidel Castro surfe avec enthousiasme sur internet, mais continue d’écrire à la main, sur de petits carnets bleus qui sont toujours à sa portée, confie à l’AFP sa biographe Katiuska Blanco, qui est aussi l’éditrice de nombreux livres du Lider Maximo.

« Il surfe volontiers sur internet, à la recherche de portraits de personnalités, des cartes géographiques, d’anecdotes, de rapports, il ne souffre absolument pas de la +technophobie+ des gens de sa génération, bien au contraire », assure Katiuska Blanco, dans un entretien réalisé par écrit avec l’AFP.

Fidel Castro lui-même avait raconté sa première navigation sur la toile. C’était le 23 mai 2001 : « le jour où j’ai vu la lumière au bout du tunnel de l’analphabétisme, c’était à 16h32, je vous assure, c’était comme mon premier jour de classe », a-t-il écrit à propos de cette « illumination ».

Pour écrire en revanche, pas d’écran. « Fidel écrit à la main, avec un stylo à encre bleue, sur de petits carnets de couverture bleue aussi », raconte sa biographe.

Une vieille habitude. Il y a 25 ans, son ami l’écrivain colombien Gabriel Garcia Marquez racontait dans son témoignage « Fidel, el oficio de la Palabra » que le père de la Révolution utilisait « des carnets de note qu’il avait toujours à portée de main, pour être prêt à écrire à tout moment ».

« Ce sont de simples carnets de note, recouvert d’un plastique bleu, et avec les années ils sont devenus innombrables dans ses archives privées », rapportait alors le prix Nobel de littérature.

Katiuska Blanco, 48 ans, est l’auteur de deux biographies de Fidel Castro et sa famille : « Todo el tiempo de los cedros » (2003) et « Angel, la raíz gallega de Fidel » (2008). Mais elle a aussi été la rédactrice et éditrice d’autres ouvrages publiés par lui-même ou portant sur lui, notamment la seconde édition de « Fidel Castro: Biografía a dos voces », du journaliste espagnol Ignacio Ramonet.

Elle fut aussi l’éditrice de « Guerrillero del Tiempo » (2012) -dont elle prépare actuellement un deuxième tome- et de « La Victoria Estratégica » (2010).

Journaliste durant plusieurs années au quotidien du Parti communiste de Cuba (PCC) Granma, Katiuska Blanco se définit comme une « polisseuse » des écrits du leader cubain, avec lequel elle confesse avoir appris à travailler avec une « rigueur quasi obsessionnelle ».

Fidel Castro « n’écrit jamais, et ne fait jamais rien, sans y mettre toute sa passion, tout son intérêt et toute la force de son esprit », explique-t-elle. « Il est avide de recherche et de connaissance, et cela se transmet aux mots, aux concepts, aux idées, aux analyses ».

Les livres sur Fidel Castro ne se comptent plus, des plus apologétiques aux plus critiques. Mais Cuba n’a ouvert ses archives qu’à trois auteurs : le journaliste américain d’origine polonaise Tad Szulc, qui publia en 1986 son oeuvre de référence « Fidel, a critical portrait », la Brésilienne Claudia Furiati pour « Fidel Castro, la historia me absolverá » (2003), sous-titré « biographie consentie » et Katiuska Blanco.

Ses deux premiers livres ont été écrits « à partir de mes recherches personnelles, les documents, les témoignages, sur le terrain, mais je n’ai pas pu compter avec sa participation (de Fidel Castro), et j’ignorais son opinion avant de publier », explique-t-elle.

« Guerrillero del Tiempo » est « le résultat de nombreuses conversations que j’aie eues ou auxquelles j’ai participé en présence de personnalités ou de journalistes », ajoute celle qui était analyste au Conseil d’Etat, la plus haute autorité de l’Etat cubain, lorsqu’en 2006 Fidel Castro connut les problèmes de santé qui l’ont écarté du pouvoir. Elle fut alors appelée à l’aider à réviser le livre d’Ignacio Ramonet pour une nouvelle édition enrichie.

« Il avait revu le livre de manière exhaustive, et j’ai passé de longues nuit à incorporer ses remarques et ses suggestions », en vue de l’édition de septembre 2006, se rappelle-t-elle.

Derrière chaque ouvrage, il y a toute une équipe, souligne-t-elle toutefois : « Il est si exigeant et pointilleux avec lui-même, qu’il inspire tout le monde à l’être autant ».

Adapter un roman célèbre au cinéma est souvent risqué. S’attaquer au livre culte de générations d’adolescents « L’Ecume des jours » de Boris Vian relève du défi ultime, que Michel Gondry, le plus « bricolo » des réalisateurs français, a accepté de relever avec l’aide d’une pléiade de stars.

Sur le papier en tout cas, l’univers à la fois fantastique et poétique de ce monument de la littérature française, qui n’a connu le succès qu’après la mort de son auteur, avait tout de compatible avec celui du spécialiste des effets artisanaux.

Gondry avait créé en 2008 par exemple sa propre utopie dans « Soyez sympas, rembobinez » mettant en scène une petite communauté qui bricole, avec humour et ingéniosité, de délirants remakes de films cultes.

« L’Ecume des jours » raconte le coup de foudre entre Colin (Romain Duris), jeune homme argenté, et Chloé (Audrey Tautou), entourés d’un groupe d’amis: Chick (Gad Elmaleh), fanatique du philosophe Jean-Sol Partre, sa petite amie Alise (Aïssa Maïga), le cuisinier et confident de Colin, Nicolas (Omar Sy), collectionneur de jolies filles, et Isis (Charlotte Le Bon), amoureuse de lui.

Un casting impressionnant pour un ouvrage et un long métrage qui, au-delà des personnages, livre une vision pessimiste de la société et notamment du travail, un monde où seuls le jazz, dont Vian était un inconditionnel, est source de joie de même que l’amour, même si ce dernier ne peut être qu’éphémère.

Pour Romain Duris, « tout est entremêlé: l’amour, la place de l’argent, la passion intellectuelle proche de l’addiction, la police qui incarne l’autorité, la maladie et la mort ». L’histoire « parle autant de ce qu’on perd que de ce qu’on gagne », dit-il.

Comme dans le roman de Vian, les objets occupent une place centrale aux côtés des héros. Beaucoup ont été inventés par Vian, ingénieur de métier.

Le pianocktail (piano qui permet avec chaque note de composer un cocktail) a fière allure dans le film tout comme la souris qui squatte l’appartement de Colin, l’anguille qui sort du robinet de l’évier, les murs des appartements qui rétrécissent. Quant aux nénuphars, ils provoquent toujours la mort de Chloé.

Effets mécaniques

Michel Gondry, dont le grand-père a inventé le clavioline en 1947 également, instrument considéré comme l’ancêtre du synthétiseur, a ajouté sa touche personnelle, des petits fours au biglemoi, danse étrange où les jambes allongées et molles ont tout du dessin animé, et à la grande salle où des centaines de dactylos écrivent chacune une seule phrase du livre.

Doté d’un budget de 19 millions d’euros, le film a privilégié les effets mécaniques au numérique parce que « les objets ne seraient pas aussi intéressants à regarder s’ils n’avaient pas été fabriqués matériellement », explique à l’AFP Michel Gondry.

Le réalisateur se souvient de ses premières impressions sur le roman à l’adolescence, « romantique, magique, très dur, (une fin) en crépuscule ». « J’avais déjà eu cette impression de couleurs qui partent comme le sang quitte les veines (d’une histoire) qui se termine en noir et blanc ».

« L’Ecume des jours » est donc la vision par Gondry d’un roman écrit en 1947, mais que lui n’inscrit pas dans le temps malgré des références certaines aux années 70. « Je ne voulais pas dater le film car Vian a écrit une histoire un peu éternelle. C’est pour cela qu’elle plaît à des générations d’ados ».

Le long métrage trouvera-t-il son public ? Difficile à dire même s’il possède d’indéniables qualités, notamment sa richesse visuelle. Il peut aussi bien rebuter les inconditionnels du roman qui se seront faits leur propre imaginaire que séduire d’autres publics.

A l’occasion de la sortie du film, de nombreuses rééditions sont proposées en librairie d’un texte dont le succès date de sa réédition en 1963 par Jean-Jacques Pauvert.

Il est interne aux urgences à Auch et couche sur son blog des tranches de vie hospitalières pour réconcilier soignants et soignés. Tragiques ou drôles, les histoires de Baptiste ont connu en quelques mois un succès fulgurant qui ont catapulté leur narrateur dans le monde de l’édition.

A 27 ans, Baptiste effectue sa dernière année d’internat. Il a lancé son blog (alorsvoila.centerblog.net) fin novembre, lorsqu’il s’est rendu compte à la faveur d’une grève des internes que les gens avaient une vision « très négative » du rôle des soignants. « Moi, j’essayais de bien faire mon travail comme les autres étudiants autour de moi », dit le jeune homme qui se destine à devenir généraliste, « ça faisait mal de voir que les gens ne nous aiment pas ».

Pour lancer des passerelles entre les deux mondes, il opte pour la « forme ludique » et choisit d’expliquer « par des tranches de vie ce qu’est la pratique de la médecine ». « L’anecdote permet d’être léger alors que le fond ne l’est pas du tout, ça n’a rien d’anecdotique quelqu’un qui meurt ou qui vient au monde ».

« Depuis que j’ai commencé mes études, je suis émerveillé de voir des petits moments d’humanité. L’hôpital est plein de belles histoires qui se vivent entre nous et vous », dit-il.

L’écueil du « gnangnan » est évité par l’humour et les anecdotes sont toutes vraies. Tout au plus, modifie-t-il un peu les données pour préserver le secret médical et éviter que les patients ne soient reconnus. Il se sert de ses propres expériences et de celles que lui racontent ses collègues. « J’ai une bonne mémoire, je me souviens d’énormément de récits », dit-il. Il consigne les choses, partout, tout le temps, avec ses deux pouces sur son smartphone.

Le blog plutôt que la flore intestinale

Le blog accueille aujourd’hui 12.000 visiteurs par jour. Entretemps, la presse est passée par là et, après un article dans Le Monde, il a été contacté par cinq maisons d’édition en février. Il a choisi Fayard pour un projet dont il ne dira mot, « à leur demande ».

Baptiste n’est pas non plus son vrai prénom car il ne veut pas que ses patients le reconnaissent. Son ouvrage sera publié sous un pseudonyme.

Face à ce succès, ses directeurs de thèse, qu’il doit rendre fin novembre, lui ont demandé de traiter de l’histoire du blog – c’est-à-dire de procéder à une « réflexion sur l’art médical » – plutôt que du sujet initial qu’il avait déjà bien avancé: la flore intestinale.

Il n’en revient pas d’une réussite que ne connaissent pas les nombreux autres médecins blogueurs, et fait « comme si tout ça n’était pas arrivé ». Il a toutefois ralenti le rythme de publication, quotidien au départ. « J’ai ma thèse, le blog, le livre, une tribune hebdomadaire dans le Huffington Post ».

Il faut « à la fois assurer une bonne qualité des textes et avoir ma tête sur mes épaules à l’hôpital », qui « est quand même un peu mon métier ».

la tentation du trash

S’il a toujours écrit, devenir écrivain n’était qu’un rêve, il voulait surtout devenir médecin. « Si je peux faire les deux, c’est tant mieux ».

Il se défend d’avoir lu Martin Winckler, ce médecin romancier rendu célèbre par « la Maladie de Sachs ». Il se préserve de la littérature sur la médecine. Pour s’aérer, dit-il.

Les commentaires des lecteurs, des collègues, sont positifs. Une seule personne a estimé que ce qui se passait à l’hôpital devait rester à l’hôpital. « C’est une vision corporatiste que je fuis et je combats ». Elle lui a reproché aussi de faire du voyeurisme « alors que j’essaie très très fort de faire attention à ça. La tentation de faire du trash et du graveleux est grande parce que j’en reçois des anecdotes avec images de godemichets ». Il en a mis « quelques-unes, car c’est drôle, il en faut ».

L’écrivain-diplomate Jean-Christophe Rufin a reçu le prix Nomad’s pour « Immortelle randonnée », récit de voyage littéraire sur la route de Compostelle et galerie de portraits savoureux, publié par la petite maison d’édition Guérin.

Le plus jeune membre de l’Académie française, et prix Goncourt 2001 pour « Rouge Brésil », l’a emporté au premier tour à l’unanimité, une première dans l’histoire de ce prix doté de 4.000 euros, qui couronne depuis 2007 un récit consacré au voyage en langue française (roman, reportage, nouvelles, BD), ont précisé jeudi les organisateurs.

Le lauréat 2012 du prix Nomad’s, Patrick Deville, prix Femina l’an dernier, lui a passé le flambeau, en présence du lauréat 2007, Sylvain Tesson.

Le jury se compose de 11 journalistes sous la présidence de Bertrand de Saint-Vincent.

Figuraient aussi dans la sélection: « Manger le vent à Borobudur » de Olivier Germain-Thomas (Gallimard), « Passion arabe » de Gilles Kepel (Gallimard), « Essai d’autobiographie immobilière » de Jean Rolin et Kate Barry (La Table Ronde), « Une frontière française » de Michel Samson (WildProject) et « L’esprit des steppes » de Corine Sombrun (Albin-Michel).

L’éditeur et écrivain Jean-Marc Roberts, patron des éditions Stock, est décédé lundi en fin de matinée des suites d’un cancer, à l’âge de 58 ans, a annoncé sa maison d’édition.

Auteur prolixe d’une vingtaine de romans doux-amers, il venait de publier un ouvrage sur les deux cancers qui l’avaient frappé ces dernières années, « Deux vies valent mieux qu’une ». Ecriture et édition ont été ses deux métiers de passion qu’il a toujours exercés en parallèle.

Né le 3 mai 1954, fils unique de la comédienne italienne Ada Lonati et d’un père américain, Edwin Roberts, resté outre-Atlantique, il avait publié son premier roman à 17 ans: « Samedi, dimanche et fête », au Seuil.

Dans plusieurs romans, Jean-Marc Roberts, lui-même père de deux grands enfants nés d’un premier mariage et d’un plus jeune, a évoqué la figure paternelle absente: « Monsieur Pinocchio », « Affaires personnelles », « Mon père américain »… Il a consacré à sa mère son roman « Une petite femme » (Grasset), en 1998.

Il avait offert en 2011 à son ami de jeunesse, le photographe François-Marie Banier, un texte-plaidoyer, « François-Marie » (Gallimard). Il y racontait notamment leurs frasques de mauvais garçons surdoués.

Il avait aussi partagé les bancs du lycée Chaptal, à Paris, avec l’auteur-compositeur Didier Barbelivien.

Deux ans après la publication de son premier roman, le jeune Jean-Marc entre en 1974 chez Julliard comme conseiller littéraire et pratiquera toujours les deux métiers: éditeur dans plusieurs maisons, dont Le Seuil, et écrivain. Des livres où il voile et dévoile sa propre vie.

C’est avec « Méchant », en 1985, qu’il plonge dans l’autobiographie.

A 25 ans, en 1979, il obtient le Renaudot pour « Affaires étrangères » et écrit le scénario de son adaptation au cinéma par Pierre Granier-Deferre, « Une étrange affaire », prix Louis-Delluc en 1981. Il écrira plusieurs autres scénarios.

Devenu gérant des éditions Stock (filiale de Hachette) en 1998, Jean-Marc Roberts a aussi découvert et édité en 2003 le roman de l’actuelle ministre de la Culture, Aurélie Filippetti, « Les derniers jours de la classe ouvrière ».

Dopant le domaine français de la maison, à dominante étrangère jusque-là, il a publié chez Stock Christine Angot, Jean-Eric Boulin, Philippe Claudel, Eric Faye, Simonetta Greggio –qui écrit en français–, Colombe Schneck, Marcela Iacub (BIEN: « Belle et bête »), mais aussi de nombreux auteurs étrangers comme la Finlandaise Sofi Oksanen.

Auteur de plus de vingt romans, il a écrit ces dernières années, outre « François-Marie », « Je te laisse », « Cinquante ans passés » ou « La Prière ».

Pour la ministre de la Culture et de la Communication, Aurélie Filippetti, qui a publié des livres chez Stock, Jean-Marc Roberts était doté d’une « intelligence vive, irrévérencieuse » et « débordante d’humour et d’amour ».

« Je voudrais dire mon éternelle gratitude pour celui qui m’a entourée de ses conseils avisés et de ses encouragements incessants, pour me donner la force et la confiance d’écrire, celui qui, depuis dix ans maintenant, était devenu mon ami », a ajouté la ministre dans un communiqué.

Pablo Neruda a été « assassiné », clame depuis près de 40 ans Manuel Araya, secrétaire personnel et homme de confiance du poète et prix Nobel de littérature, décédé quelques jours à peine après le coup d’Etat de 1973, une mort attribuée officiellement à un cancer.

La dénonciation de M. Araya, appuyée par d’autres témoignages et des rapports médicaux, a été finalement entendue par la justice chilienne, qui a ordonné l’exhumation des restes du poète le 8 avril prochain à Isla Negra sur la côte centrale chilienne.

La version officielle certifie que le décès de Pablo Neruda, douze jours après le putsch de la junte présidée par le général Augusto Pinochet contre le gouvernement socialiste de Salvador Allende, était dû à l’aggravation de son cancer de la prostate.

A cette date le poète chilien devrait se rendre au Mexique, d’où il voulait prendre la tête de l’opposition à Pinochet.

« Neruda a été assassiné », affirme pour sa part Manuel Araya, 65 ans, à l’époque jeune militant que le parti communiste chilien avait désigné comme assistant et chauffeur de l’écrivain.

« Le 23 septembre (1973) nous sommes sortis un moment de la clinique Santa Maria à Santiago avec Matilde (Urrutia, la troisième épouse de Neruda) pour chercher quelques affaires que Neruda voulait emporter à Mexico le 24″, raconte-t-il à l’AFP.

Vers quatre heures de l’après-midi, alors qu’ils se trouvent dans la maison de Pablo Neruda à Isla Negra, le poète les appelle au téléphone. « Il nous dit qu’un médecin est entré et lui a fait une piqûre dans l’estomac et qu’il sent qu’il a beaucoup de fièvre », poursuit M. Araya.

M. Araya et Matilde Urrutia rentrent immédiatement à Santiago.

« Lorsque nous arrivons à la clinique, Neruda a le visage rougi par la fièvre. Je vais dans la salle de bain pour mouiller une serviette et la lui poser sur l’estomac et là un médecin me dit +vous devez aller immédiatement acheter un médicament que nous n’avons pas à la clinique+ ».

Je sors de la clinique et là deux voitures s’arrêtent, des hommes armés en descendent et me disent +alors c’est toi le secrétaire particulier de Neruda+, je suis tabassé puis détenu », relate Araya.

Quatre heures après, l’écrivain et homme politique décède.

« Neruda m’avait dit: je vais au Mexique, camarade, et là je vais demander l’aide du monde entier pour faire tomber Pinochet. Dans trois mois, il sera fini. Je vais demander de l’aide aux gouvernements, aux intellectuels », raconte l’ancien secrétaire.

Lauréat du Nobel de littérature deux ans auparavant, Pablo Neruda se sentait menacé depuis le coup d’Etat et voulait sortir du pays.

C’est l’ambassadeur mexicain de l’époque à Santiago, Gonzalo Martínez, qui finalement lui donnera un sauf-conduit et un avion prêt à décoller pour Mexico le 24 septembre.

Selon le certificat de décès vu par l’AFP, Neruda est mort de « cachexie cancéreuse », un état de malnutrition extrême et de grande faiblesse.

« Neruda allait très bien, » malgré un cancer « contrôlé », assure M. Araya. « Il avait juste fini d’écrire ses mémoires », intitulées « J’avoue que j’ai vécu ».

Les personnes ayant vu Pablo Neruda les jours précédant sa mort s’accordent à dire qu’il ne semblait nullement en danger imminent.

« Lorsque je l’ai connu c’était déjà un homme malade, mais il n’était pas squelettique ni catatonique. Autrement je n’aurais pas envisagé de le mettre dans un avion pendant neuf heures », rappelait l’ancien ambassadeur mexicain Gonzalo Martinez à l’AFP en juin 2011.

La plainte de M. Araya a finalement été entendue en 2011, lorsque son témoignage a été publié dans le magazine mexicain Proceso, conduisant le Parti Communiste Chilien (PCC) à saisir la justice.

L’épouse du poète Matilde, décédée en 1985, préfèrera garder le silence.

« Il n’étais pas dans « un état de cachexie », affirme pour sa part à l’AFP l’avocat du PCC Eduardo Contreras.

L’exhumation pourrait donner les clés du mystère de la mort du poète. « Elle pourra déterminer si avec l’aide des nouvelles technologies et malgré le temps passé et la proximité de la mer, nous pouvons trouver des traces de substances nocives, de toxines, de bactéries », prouvant l’intervention d’un tiers, indique M. Contreras.

« Nous avons la conviction, la certitude la plus absolue que Neruda n’est pas mort de mort naturelle », maintient l’avocat.

L’un des plus grands écrivains africains, le Nigérian Chinua Achebe, auteur du roman culte « Le monde s’effondre », une critique du colonialisme qui s’est vendue à plus de 10 millions d’exemplaires, est décédé à l’âge de 82 ans, a annoncé sa famille vendredi.

« L’une des plus grandes voix de la littérature de son temps, il fut aussi un mari, père, oncle et grand-père aimé, dont la sagesse et le courage ont inspiré tout ceux qui l’ont connu », a déclaré sa famille dans un communiqué. « Il est mort d’une brève maladie ».

Selon les médias nigérians, l’écrivain est mort aux Etats-Unis dans un hôpital de Boston. Il se déplaçait en chaise roulante depuis un accident de la route en 1990.

Selon un communiqué de la Fondation Mandela en Afrique du Sud, Chinua Achebe est décédé jeudi. « En sa compagnie, les murs de la prison tombaient », a commenté à son sujet Nelson Mandela, rappelle la Fondation.

Le président sud-africain Jacob Zuma a salué un « colosse de la littérature africaine ».

L’écrivaine sud-africaine et Prix Nobel de littérature, Nadine Gordimer s’est déclaré « choquée » par sa mort.

« Ce n’était pas seulement un grand écrivain, c’était un ami proche. Je suis choqué par son départ », a-t-elle dit à l’AFP.

« C’était un auteur très lu et un humaniste (…) nous correspondions, mais nous ne nous sommes pas vus depuis quelques années », a ajouté Gordimer, âgée de 89 ans.

« Le monde a perdu l’un de ses meilleurs écrivains et l’Afrique a perdu un diamant littéraire », a déclaré Mike Udah, porte-parole de l’Etat d’Anambra, où Achebe est né.

Chinua Achebe avait publié en 1958 son premier roman, « Le monde s’effondre » (« Things fall apart »), une oeuvre devenue culte et imprégnée de la culture Igbo, son groupe ethnique, qui dénonçait la colonisation britannique au Nigeria.

L’écrivain a souvent critiqué les dirigeants de son pays et dénoncé le comportement de la classe politique, sa corruption, comme dans son pamphlet intitulé en anglais « The trouble with Nigeria » (« Le problème avec le Nigeria »), publié en 1984.

« Ses interventions sincères, honnêtes et courageuses dans les affaires nationales manqueront grandement », a déclaré le président nigérian Goodluck Jonathan.

L’auteur, professeur à la Brown University de Rhode Island (Etats-Unis), est très respecté au Nigeria pour son oeuvre littéraire mais aussi pour ses prises de position.

Il y a deux ans, il avait refusé pour la deuxième fois d’être décoré par les autorités du Nigeria, estimant que son pays se portait trop mal. C’était la seconde fois qu’il refusait d’être fait « Commandant de la République Fédérale », l’une des plus hautes distinctions au Nigeria.

Il critiquait la mauvaise gouvernance au Nigeria, et soutenait fortement sa région natale du Biafra, qui a déclaré son indépendance en 1967, un prélude à une féroce guerre civile qui entraina la mort d’un million de personnes et ne se termina qu’en 1970.

Ce conflit fut le sujet de la publication longtemps attendue de ses mémoires, finalement publiées sous le titre,

« There Was A Country: A Personal History of Biafra. »

Mais, même s’il fut largement reconnu dans le monde entier, Achebe n’a jamais été lauréat du Prix Nobel de littérature, contrairement à son compatriote Wole Soyinka, premier Africain à être récompensé par ce prix en 1986.

Dans un entretien à The Paris Review, Achebe expliquait comment au fur et à mesure qu’il lisait, il avait découvert à quel point les livres présentaient les Africains comme des sauvages.

« Des auteurs comme l’Américain Ernest Hemingway ont représenté la population noire africaine comme des sauvages et sont ainsi à l’origine d’un immonde blasphème, disait Achebe. C’est pourquoi j’ai décidé de tenter d’écrire des livres où les personnages étaient des Africains comme je les connais ».

Il citait souvent ce proverbe: « Tant que les lions n’auront pas leurs propres historiens, l’histoire de la chasse glorifiera toujours le chasseur ».

Après des études à l’Université d’Ibadan (sud-ouest du Nigeria), Achebe a travaillé à la NBC (Nigerian Broadcasting Corporation), avant de publier en 1958 son premier roman « Things Fall Apart », premier ouvrage à présenter le point de vue des Africains et non plus celui des colons blancs.

Selon son éditeur, il vendra plus de 10 millions d’exemplaires dans 50 différentes langues. Quatre autres romans suivront.

Il écrira souvent sur sa frustration face à la corruption qui ravage le pays du continent le plus peuplé mais qui, malgré la manne pétrolière, laisse la plupart de ses 160 millions d’habitants vivre avec moins de deux dollars par jour.

Sitôt sa mort connue, un flot de tweets s’est déversé dans le pays.

Tolu Ogunlesi, jeune poète et journaliste a déclaré que Achebe « a écrit et fait de grandes choses. L’une des plus importantes fut de refuser par deux fois les tristes « distinctions » nationales ».

Il a aussi inspiré beaucoup d’écrivains dont Chimamanda Ngozi Adichie, 35 ans et elle aussi une Igbo, acclamée pour son roman « Half of a Yellow Sun » (« L’autre moitié du soleil ») sur la guerre au Biafra. « Son travail d’écrivain a forgé le mien ».

Ken Saro Wiwa Junior, dont le père fut un célèbre militant environnemental actif exécuté par le régime du dictateur Sani Abacha en 1995, a aussi salué la mémoire d’Achebe : « Avoir quelqu’un qui a lutté pour la justice fut très, très important ».

La première phrase de l’un des essais d’Achebe publié en 1983, « The Trouble With Nigeria », est encore souvent citée dans son pays:

« Le problème avec le Nigeria est simple, c’est carrément un défaut de gouvernance ».